Tin từ người thân trong gia đình của ông Lê Hiếu Đằng cho biết, sau nhiều tháng chịu đựng căn bệnh ung thư, cuối cùng thì ông Lê Hiếu Đằng, cựu quan chức thuộc Mặt trận Tổ quốc Việt Nam và người lãnh đạo phong trào ly khai Đảng hồi đầu tháng 12/2013, vừa qua đời vào lúc 10 giờ tối, giờ Việt Nam, nhằm ngày 22 tháng 1, ở Bệnh viện 115, Saigon, hưởng thọ 70 tuổi.
Trong khoảng 5 năm nay, ông Đằng được coi là một trong những thành phần tri thức nhân sĩ hàng đầu ở phía Nam đã công khai thẳng thắn chỉ trích chính sách mà ông coi là trấn áp quyền con người của chính quyền Việt Nam. Ông cũng cho rằng chính phủ ở Hà Nội không đủ dũng khí trước Trung Quốc. Bất mãn trước thái độ bán nước hại dân của Hà Nội, tháng 12 năm ngoái, ông Đằng tuyên bố rút khỏi Đảng Cộng sản.
Vốn là nhân vật đương chức Phó chủ nhiệm Hội đồng tư vấn về dân chủ và pháp luật Ủy ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam và nguyên là Phó chủ tịch của Ủy ban này tại Saigon, luật gia Lê Hiếu Đằng trong những năm gần đây được xem như ngọn cờ đầu của cuộc đấu tranh đòi dân chủ, đòi các quyền công dân và đặc biệt là trong phong trào biểu tình chống các hành động xâm lược của Bắc Kinh tại Biển Đông.
Luật gia Lê Hiếu Đằng cũng là một trong những người đầu tiên ký vào Kiến nghị 72 ngày 19/01/2013 của nhóm 72 nhân sĩ trí thức góp ý cho việc sửa đổi Hiến pháp 1992, gồm bảy đề nghị cụ thể nhằm phát huy dân chủ và hòa hợp dân tộc.
Ông Đằng cũng là một trong những người đi đầu trong phong trào biểu tình tại Việt Nam, khi những hành động gây hấn trắng trợn của Trung Quốc tại Biển Đông làm sôi sục lòng dân. Luật gia thẳng thắn phê phán việc trấn áp những cuộc biểu tình chống bành trướng Bắc Kinh là vi phạm nhân quyền.
Một trong động thái quan trọng của ông Lê Hiếu Đằng trước khi mất là gầy dựng phong trào đối lập mang tên Diễn Đàn Dân Sự Xã Hội, mà theo ông tuyên bố ý nghĩa của phong trào này là « một khi xã hội dân sự mạnh lên sẽ kìm hãm được khuynh hướng độc tài của một Nhà nước toàn trị ».
Được biết trong những ngày nằm bệnh, Công an mật vụ CSVN theo dõi nghiêm ngặt những người đến thăm hỏi sức khỏe của ông Đằng. Bên cạnh đó, tin tức trong nội bộ giới đấu tranh dân chủ cũng cho biết, trước khi mất, ông Đằng đã cố gắng viết một bức tâm thư dài hơn 3 trang giấy, trong đó nội dung tố cáo chế độ CSVN, cũng như kêu gọi thanh niên Sinh viên Học sinh hãy sẳn sàng cho một cuộc thay đổi hệ thống chính trị Việt Nam.